Charles Latimer, forfatter med mere, tager den diabolske Oberst Hakis udfordring op om at prøve at udrede den skæbne, der ramte Dimitrios Makropoulos – en død krop i et lighus i Istanbul. Rejsen bringer os fra Tyrkiet over illegal våbenhandel på Balkan og via narkotikasmugling til Frankrig, hvor sandhedens time oprinder i Paris.
Dimitrios’ maske er genial i sin konstruktion og er blevet efterlignet i utallige andre politiske thrillers. Ifølge Bo Tao Michaëlis er den mest berømte efterligning Orson Welles’ ”Citizen Kane”, men Dimitrios har også en fjern slægtning i Kayser Soze i ”The Usual Suspects”.
Bogen er filmatiseret allerede i 1944.
Eric Amblers betydning for den intelligente, politiske under-holdningsroman kan ikke overvurderes. Hans elever hedder Graham Greene og Geoffrey Household og i nyere tid amerikanerne Alan Furst, Robert Harris og vores egen Leif Davidsen.
Om forfatteren: Eric Clifford Ambler (1909-1998) begyndte sin forfatterkarriere i begyndelsen af 1930'erne, og etablerede hurtigt et ry som en thriller-forfatter af ekstraordinær dybde og originalitet. Han er ofte krediteret som opfinderen af den moderne politiske thriller.
Ambler begyndte sit arbejdsliv på et ingeniørfirma, og senere som tekstforfatter på et reklamebureau, mens han skrev i sin fritid. Hans første roman blev udgivet i 1936 og da hans ry som romanforfatter voksede begyndte han at skrive på fuld tid. Under krigen blev han udstationeret til Hærens Film Enhed, hvor han – blandt andet - skrev Vejen frem sammen med Peter Ustinov.
Han flyttede til Hollywood i 1957 og skrev manuskript til nogle mindeværdige film, herunder A Night to Remember (Titanic) og The Cruel Sea (Havet sletter alle spor), som han blev Oscar-nomineret for.
I en karriere der spænder over 60 år skrev, skrev Eric Ambler nitten romaner og blev tildelt Crime Writers' Association Gold Dagger Award for Passage of Arms (Farlige våben) i 1960.
