Ægteskabskontrakten

Paul de Manerville, en yngre, noget naiv herre af adelig herkomst, beslutter sig til at indgå ægteskab med den smukke Natalie Evangélista. Paul ved dog ikke, at Natalies mor har opbrugt det meste af Natalies fædrenearv for at opretholde en ekstravagant levemåde.

Da der indkaldes to notarer for at opsætte en ægteskabskontrakt, kommer sandheden frem i lyset, men den unge mand er håbløst forelsket, og de to notarer må derfor opnå enighed om en kontrakt, der dels opfylder lovens formelle krav om at aflevere datterens arv nogenlunde intakt, samtidig med at Paul ikke bliver fuldstændig ruineret i tilfælde af en skilsmisse.

Under forhandlingerne fortørnes Natalies mor over sin svigersøn, og hun forsøger at skaffe sig hævn gennem sin datter.

Værket er bearbejdet og tilrettet moderne retskrivning.

Honoré de Balzac (1799-1850) var en fransk forfatter. Han blev født i Tours i det vestlige Frankrig og kom til Paris som 14-årig. Midt i romantikken står Honoré de Balzacs kolossale romanrække La Comédie humaine (Den menneskelige komedie) som den europæiske realismes fundament.