Den sande historie om Jens Emils guld

I året 1905 bliver Jens Emil Hansen, en syttenårig uvorn knægt fra Endelave i Kattegat, forvist fra sin fødeø for en bagatelagtig forseelse.
 
Det første års tid sejler han på må og få rundt i verden, indtil han lander på den amerikanske vestkyst. Her møder han en landsmand, Einar Jensen. De kommer i snak, og de bliver enige om at følges ad til Alaska, hvor der igen er fundet guld.
 
De slår sig ned i en bjælkehytte uden for guldgraverbyen Fairbanks. Og de graver efter guld; men Jens Emil er også en fremragende skytte, og han ernærer sig i første omgang især som pelsjæger og bliver en holden mand. Han finder også guld, masser af guld, og han får et barn med den yppige
 Moya, som ejer et af byens bordeller, og som han er dybt betaget af.
 
Men så forsvinder Jens Emil sporløst. Ingen ved, hvor han er blevet af, ingen vil i hvert fald sige noget om, hvor han er blevet af.