En tikkende bombe

Efter en snigskytte har skudt løs i en skolegård, bliver børnepsykologen Alex Delaware tilkaldt af politiet for at yde krisehjælp til de rystede skolebørn. Da gerningskvinden selv er blevet skudt, finder politiet hurtigt frem til, at der er tale om en tidligere elev ved navn Holly Burden. Det lader til, at den unge, retarderede pige har været under indflydelse af både nynazister og venstrefløjsterrorister. Pigens far hyrer Delaware til at bruge sine psykoanalytiske evner til at finde frem til, hvad der drev hans datter til at begå så drastisk en forbrydelse, og jo dybere Delaware graver, des mere skræmmende bliver hans opdagelser.