Italiensk opera i guldalderen 1800-1850

Op gennem 1800-tallet ændrede romantikkens nye politiske og kulturelle strømninger publikums smag i Italiens mange teatre, hvor der blev spillet opera. Set ud fra publikums placering fortæller bogen, hvordan det medførte, at en lang række fremtrædende italienske operakomponister og deres værker fra den italienske guldalder i årene 1800-50 endte med at blive glemt og overset. Helt op til i dag har vi endnu ikke udforsket den guldgrube af flere tusinde operaer, der venter på at blive genopdaget. Forfatteren bruger både skriftlige kilder fra samtiden og oversigter over i hundredevis af værkers popularitet på udvalgte operahuse i 1800-tallet til at give en levende beskrivelse af operalivet i den tids Italien. Samtidig stiller bogen spørgsmålet, om kåringer af romantiske genier og sammensætninger af kanons har været med til at skabe en italiensk operahistorie, som er blevet præget af forvrængning.