"Jeg er Maddison. Det eneste levende døde menneske," erklærede Maddison. "Det er mig fra bogen, du står med i hånden."
En sen eftermiddag er Lukas alene hjemme og står pludselig ansigt til ansigt med en besynderlig skikkelse.
Den Store Maddison, som den lille mand kalder sig selv, vil have Lukas til at finde sin forsvundne livsånd. Lukas indvilger i at hjælpe, men både fantasi og tålmodighed kommer på prøve, da Maddison ikke bidrager nævneværdigt i jagten på at genvinde sit levende liv.
Lukas søger derfor råd hos sin morfar, der lover at hjælpe med at komme til bunds i mysteriet. Men da han ikke længere må besøge morfar som han plejer, må han selv finde frem til svaret på spørgsmålet:
Hvordan får man sit levende liv tilbage, når man allerede er død?
