Østen for Edens have

"De yngste tager nogle sten op og kaster dem imod Mattes. De synger på polsk:

Jødebuks, jødebuks,

din bøn er noget juks.

De kristnes Gud gi‘r dig en go‘ dag,

så du kan kysse Fandens bag.

Mattes afbryder ikke sin bøn. For det første er det forbudt at afbryde hovedbønnen; for det andet tænker han slet ikke på at vende sig imod sine plageånder. For bissekræmmeren Mattes ved, at det er på grund af fædrenes synder, de som vendte deres hjerter fra Israels Gud og løb efter fremmede, afskyelige afguder, at jøderne er blevet drevet i landflygtighed som skive og legetøj for deres fjender."

I.J. Singers klassiker "Østen for Edens Have" fortæller om de polske jøders liv op til, under og efter Første Verdenskrig. Vi bliver vidner til den antisemitisme, der kulminerede i jødeforfølgelsen under Anden Verdenskrig, og vi ser, hvordan jøderne forsøgte at håndtere den dybtliggende modvilje hos polakkerne. Israel Joshua Singer (1893-1944) var en polsk-amerikansk forfatter, der skrev på jiddisch. Han blev født i Polen og flyttede i 1919 til Sovjetunionen, hvor han fik arbejde på en avis. Hans novelle "Liuk" fra 1924 beskriver den ideologiske forvirring, der opstod omkring Oktoberrevolutionen, og den skaffede ham opmærksomhed fra Vesten. I 1934 emigrerede han til USA, hvor han skrev sine to mest berømte værker, "Brødrene Askenazi" og "Østen for Edens Have", som begge handler om polske jøders liv før, under og efter Første Verdenskrig.