Kirstens hjerne

I journalist Lise Kabell Søgaards familie er der en slags spøgelse, en skæbne, der aldrig er blevet talt ret meget om. Kirsten Abildtrup, lillesøster til journalistens farmor, havde skizofreni og døde i 1951 under en behandling på et dansk sindssygehospital, bare 24 år gammel. Men hvad skete der egentlig med Kirsten? Spørgsmålet bliver begyndelsen på en rejse, der bevæger sig dybt ind i psykiatriens historie og 1940’ernes eksperimentelle behandlinger med chok og hjerneoperationer. Lise Kabell Søgaard rejser fra Sønderjylland over Sjælland til Bornholm og finder undervejs langt flere spor, end hun nogensinde havde forestillet sig – også fysiske spor af Kirsten. Bag opdagelserne lurer et andet spørgsmål: Hvad med det genetiske? Forskning viser, at der er en høj grad af arvelighed på spil, når et menneske udvikler skizofreni. Kirsten er da heller ikke det eneste medlem af Lise Kabell Søgaards familie, der har fået diagnosen – og er død i en ung alder. Rejsen slutter i Iowa, USA, hvor forfatterens fætter i 2011 omkom i en trafikulykke, og hvor historien om Kirsten Abildtrup har rejst nye spørgsmål for hans nærmeste. KIRSTENS HJERNE er en personlig, dokumentarisk fortælling om psykisk sygdom i familien, førhen og nu. Bogen bygger videre på den prisnominerede artikelserie ”Kirstens hjerne”, der blev bragt i Kristeligt Dagblad i 2021 og vakte international opmærksomhed, da den blev udgivet.